イギリス旅行に行ってきます

明後日からイギリス旅行に行ってくる。関西国際空港から出発するため、明日は大阪に前泊だ。

妹が最近結婚した。私同様海外旅行が好きな彼女は、結婚後は親を連れての家族で海外旅行に行くことがなくなるだろうから、元気なうちに母を海外に連れて行くことになった。妹は今回はイギリスに行きたがるので、私は「英語係」として付いて行くことになった。妹、母、そして私の３人で行く。

今回はツアーだ。私は個人旅行を何度かしているので、個人旅行でも構わなかったが、母もいることだしツアーの方が気楽でいいだろう、と。個人旅行の場合は私は徹底的に下調べをするが、現在は引っ越し後でわが家に光回線が入っておらず、十分にネットで情報収集ができない。やはり今回はツアーで正解だ。

今回のようなガッチリとしたツアーには以前も一度参加したことがある。ツアーにはメリット・デメリットがあるが、ツアーも意外と悪くない。以前行ったツアーは中央・東ヨーロッパをまわるものだったので、個人旅行だと移動が大変のはず。ツアーは個人では行きにくいところに連れて行ってもらえる。今回はイングランドの各都市をまわる。私は過去に２回イギリス旅行に行き、さらに１年間イギリス留学をしている。しかし、実はベタな観光スポットであっても、地方都市の場合は行けていなかったりする。今回はピーター・ラビットで有名な湖水地方やシェイクスピアの生まれたストラトフォード・アポン・エイボン、ビートルズのリバプールなど、過去に行ったことのない場所に行ける。最近観た映画『ダンケルク』の舞台の一つも見に行けるのも楽しみだ。

昨日ツアーコンダクターさんから出発前の挨拶コールがあった。ツアーの参加者は 32 人だという。多いなあ。でも、一人で参加する人もいたりして、旅行中で仲良くなれることがある。以前ツアーに参加したときも、旅行後にメールを交換し合う仲になった人がいた。

飛行機はルフトハンザ航空で、フランクフルト乗り換えだ。５年ぐらい前にデンマークとドイツを旅行したときも同じくフランクフルト乗り換えのルフトハンザ航空を利用した。

今回は iPhone SE と iPad Pro 9.7" を持って行く。iPad には内蔵の Apple SIM で簡単に現地のネット契約ができる。余裕があれば現地から Twitter 等でつぶやこうと思う。毎日更新してきたブログは、明日から１週間程度の間はお休みにする。

旅行前には勉強を兼ねてイギリス関係の本をたくさん読んだ。イギリス関係の本はすでにたくさん持っているので、それを読み返すだけでもかなり勉強になる（ずいぶん昔に買ったものが多く、忘れているので）。ただ、それでも読みたいと思っていたものがすべて読み切れていない。シャーロック・ホームズだって全部読み返しておきたかったが、時間切れ。旅行中に読むのも手だが、できるだけ英語モードにしたいので日本語の本は旅行中は避けたい。まあ、それなりに本は読めた（30 冊程度）。ぼんやり旅行するより、きちんと知識を入れれば、旅行を最大限に楽しめるし、お金と時間を有効利用することになる。

直近でイギリスに行ったのは１年半前の新婚旅行の時だ。その時自分でも感激したのが、いつの間にか英語が上達していたこと。日常的に英語に触れるようにしてきたからね。英語ができると海外旅行は楽しさがアップする。そして、関心を失いかけていたイギリスの魅力を再確認できた。あるいは、これは英語力のせいではなく、気持ちの問題かもしれない。ワイフが英語がほとんどできないので、「自分が頑張らなきゃ」と積極的に英語を話していたので、その積極性が旅のテンションを上げていたのかも。ツアーだと受け身になりがちだが、自由行動もあるし積極的に動きたいと思う。

イギリスで最優先でしたいことは、シャーロック・ホームズグッズを買うことと、去年は改装中で入れなかったシャーロック・ホームズのレストランに行くこと（私はバリバリのシャーロッキアンなのだ）。母と妹の意向もあるが、これだけは必ず実行したい。

もちろん、旅行後はレビューをブログに書くので、お楽しみに！